Plantas venenosas y medicinales

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Elena Piedrafita

Desde la aparición de la humanidad, estamos utilizando las plantas que nos rodean, no solo para alimentarnos, sino también para mejorar nuestra salud. Las plantas contienen elementos químicos que pueden ser muy útiles para diversas enfermedades. Pero es necesario conocer muy bien la forma en que han de prepararse y la cantidad a utilizar. En esta presentación mostramos plantas que nos podemos encontrar fácilmente en nuestro entorno. Muchas son conocidas a nivel popular (tomillo, romero, hinojo) pero otras son realmente peligrosas debido a la alta concentración de sustancias que pueden ser muy peligrosas. 

 

 

En la presentación las plantas venenosas tienen su nombre en color rojo

PLANTAS MEDICINALES Y VENENOSAS

PRUDENCIA

VENENOS EN TODO flor, las hojas, la corteza, la raíz, el fruto o en toda la planta

DESARROLLAN DEFENSA algunas pueden ser comidas por animales sin que se envenenen

ALGUNAS CONSIDERADAS ¨mágicas¨ pues contienen potentes psicoactivos

ACONITO

Aconitina (1 miligramo puede matar a un adulto) sobre todo raíz, tocarla hormigueo y entumecimiento.

Consumirlo causa vómitos y diarreas, irregularidades cardiacas: ralentiza el corazón y puede terminar matando.

Nombre akon, dardo, para envenenar a las presas.

Grecia clásica (eutanasia de personas mayores o enfermos), en la Antigua Roma, y en la Edad Media como veneno judicial, igual que la cicuta.

Referencias literarias: es el veneno con el que Romeo se suicida; lo mismo que Andrés de El árbol de la ciencia (Baroja).

Uso político: envenenar disidentes, opositores (Mairanovski, el profesor veneno o el Menguele ruso, de 1938 a 1946).

ATROPA BELLADONNA

Atropina, hiosciamina y escopolamina.

Bayas afectan al sistema nervioso, paralizando músculos, en dosis altas corazón y vasos sanguíneos, lo que causa la muerte.

Ingerir 10 frutos puede ser MORTAL.

Usada como anestésico y, últimamente, para someter a las personas a realizar actos de manera inconsciente (burundanga).

Provoca la dilatación de las pupilas (excitación sexual).

Usada en Antiguo Egipto. En el siglo XIX aíslan la atropina y la escopolamina.

Innumerables referencias históricas y literarias (Agatha Christie, por ejemplo): asesinatos con acónito.

En la Inglaterra medieval el rey Duncan la usó para acabar con el ejército de daneses invasores (les invitó a una copita de vino con bayas de belladona).

DIGITALIS

Aparece en zonas relativamente altas, y húmedas.

regular arritmias cardiacas durante siglos De ella se obtiene la digoxina por ej.

Sobre todo las hojas, las flores son muy fáciles de identificar pero la hoja se puede confundir.

En muchos países se cultiva como planta decorativa.

ESTRAMONIO

Contiene estramonio, alcaloide que junto a la atropina o hioscina, son sustancias estupefacientes de alta toxicidad.

El estramonio, como el beleño, no son plantas “pirenaicas”, al contrario suelen aparecer en todo tipo de zonas removidas, nitrogenadas, en sotos, caminos o zonas más secas.

BELEÑO

Contiene hioscina (derivado a la escopolamina) y atropina, alcaloides que se encuentran en plantas de la familia de las solanáceas: belladona, beleño, estramonio, o mandrágora.

Es altamente tóxica, provoca pérdida de control muscular, dilatación de pupilas, palpitaciones, alucinaciones y en altas dosis convulsiones, coma y parada cardiaca.

Antiespasmódico (Buscapina, prevención de mareos al viajar).

En la antigüedad como somnífero y analgésico (Citado por papiros egipcios, Plinio, Dioscórides)

Como muchos alcaloides se disuelve bien en grasa por lo que en la Edad Media proliferaron ungüentos y filtros “amorosos”.

Tiene fama de haber sido usado como droga psicotópica en akelarres y “vuelos de brujas”, probablemente absorbido por vía vaginal tras untarlo en el palo de la escoba.

CICUTA

RUDERAL

Posee alcaloides, acciones semejantes a la nicotina (otro poderoso veneno) o el curare: paraliza como este.

Dosis aparentemente pequeñas pueden fácilmente terminar en colapso respiratorio y muerte: Para un adulto, la ingestión de más de 100 mg (0,1 gramos) de coniina (alrededor de seis a ocho hojas frescas, o una más pequeña dosis de las semillas o raíces) puede ser fatal. Sobre todo frutos.

Las intoxicaciones se producen por confusión con otras umbelíferas comestibles (zanahoriaperejilanís) o por el consumo de animales que se hayan alimentado de dicha planta.

Para reconocerla: la cicuta tiene manchas violáceas en tallo acanalado, y olor desagradable.

Como medicina los frutos y también las hojas se usan en forma de cataplasma de planta fresca o aceite de cicuta por sus propiedades como antiespasmódico, analgésico, anestésico local y por su acción sobre las terminaciones nerviosas sensitivas como sedante para calmar dolores persistentes y dolores cancerosos terminales. También se ha usado para la ciática persistente.

La inducción al suicidio mediante la cicuta era un método común en la antigüedad. En épocas de hambruna, en la isla de Ceos o Zea (pertenecientes a las Cícladas) los hombres mayores de 60 años eran obligados a tomarla (por el bien común) en un sacrificio tendente a que los alimentos fuesen suficientes para el resto de la población.

En el XIX se usó, se aconsejaba su uso como antídoto para la estricnina.

EUFORBIAS

Euforbias

Es un género muy amplio de plantas. En el Pirineo son abundantes.

Lechetreznas: látex blanco o savia (sobre todo tallos) de ahí su nombre vulgar. Provoca urticarias cutáneas.

Internamente se usó como laxante radical o emético.

TEJO

Montañas calizas, zonas boscosas húmedas y sombreadas. No suele formar conjuntos, aparecen aislados. Puede confundirse con el abeto, una conífera que siempre tiene piñas, y no frutitos rojos como el tejo.

Contiene principios tóxicos como el taxol (empleado en quimioterapia de cáncer de mama). Toda la planta es tóxica salvo el arilo rojo del fruto.

ELÉBORO

Montañas calizas, zonas boscosas medianamente sombreadas.

Contiene heleborina, sustancia usada como tónico cardiaco o laxante radical (catárquico).

En uso externo como calmante de dolores reumáticos y antiséptico en enfermedades cutáneas

Hoy en día se desaconseja totalmente su uso.

Adelfas

La oleandrina, actúa como la digitalina, menos potente pero más rápida.

Produce dolor de cabeza, vómitos y alteraciones cardiacas, baja el ritmo cardiaco: muerte

Toda la planta es tóxica, incluido el látex de tronco y ramas.

Existe la leyenda de que los franceses que la usaron para preparar sus comidas o como espetones para asarlas murieron intoxicados por no conocer la planta (mediterránea).

Solanum dulcamara

De la familia de las solanáceas, un grupo muy peligroso o muy útil (patatas, tomate).

Zonas boscosas sombreadas, sotos.

Contiene los mismos alcaloides que sus familiares.

Son especialmente tóxicos las bayas rojas, aunque los pájaros las comen y así dispersan la planta.

Su tintura se emplea para afecciones y alergias cutáneas.

YEZGO

Hay tres tipos de saúco en el Pirineo:

Sambucus nigra, saúco, arbusto de cierto porte con propiedades medicinales cuyos frutos negros se han consumido durante milenios.

Sambucus racemosa, sáuco rojo, cuyos frutos son de ese color, sus flores se disponen en inflorescencias cónicas.

Sambucus ebulus, yezgo, que es el tóxico: Cómo reconocerlo: Huele mal y tiene de 7 a 11 foliolos (el saúco 5-7). Nunca es muy grande ni llega a categoría arbustiva (tallo no leñoso).

Flores blancas parecidas a las del saúco negro pero con pétalos puntiagudos y estambres color púrpura. Frutos también negros pero enhiestos.

HIERBA DE LOS PORDIOSEROS

Contiene anemonina. Provoca dermatitis por contacto y puede llegar a absorberse y provocar una intoxicación generalizada.

Si se ingiere provoca en el estómago la misma acción: gastroenteritis, lesiones renales, diarreas e incluso la muerte.

Se fumaban sus tallos secos huecos.

VINCETOXICUM

Tomada en grandes cantidades es tóxica y provoca vómitos y diarreas. Toda la planta y especialmente la raíz contiene el glucósido tóxico vincetoxina, además de esteroides.

Es diuréticasudorífica, expectorante y depurativa. (HOMEOPATICO ENGYSTOL)

MUERDAGO (Liga, visco)

Semiparásita: chupa el agua y los minerales al árbol que lo sostiene. Semilla se pega como una lapa a las ramas y desarrolla un punzón que perfora la corteza hasta alcanzar los vasos de la savia bruta

Sustancia activa: viscotoxina Propiedades antiespasmódicas y tranquilizantes, es hipotensora, por eso se ha considerado muy útil contra la epilepsia, los vértigos y las convulsiones. La lectina que se extrae de esta planta mejora en la calidad de vida de pacientes de quimioterapia y radioterapia, aumenta la respuesta del sistema inmunológico y genera endorfinas.

Propiedades mágicas en tradiciones de origen celta, ligadas a la fertilidad y el amor. Se recogía de un Roble sagrado (dios roble engendrado por un rayo) en solsticio de invierno: con una hoz de oro, recogido por una doncella, se sacrificaban 2 bueyes blancos

En Asturias se quema el 13 de dic. Su festividad coincidía con el solsticio de invierno, el 21 de diciembre, pero con los ajustes del calendario juliano se adelantó al 13 de Diciembre. Su nombre significa «la que porta luz»,

Los griegos usaban el muérdago para adornar las ceremonias matrimoniales. Quizás de ahí la tradición del beso cuando nos encontramos debajo de una rama de muérdago.En la Edad Media se hacia un aceite repelente para lobos o liga viscosa para cazar pajaritos

EQUISETUM

Parientes fósiles de Equiseto aparecen desde hace unos 400 millones de años.

Poseen sílice en los tallos: los hace buenos para restregar, los colonos de Norteamérica los usaban para fregar los utensilios de cocina, una práctica que aparentemente dio origen a otro nombre vulgar de esta planta, «junco para refregar»

La Comisión Europea admite sus propiedades diuréticas y antibacterianas. Sistema circulatorio: su tisana baja la presión sanguínea y mejora la circulación, es antihemorrágico y bueno para Afecciones de la garganta y bronquitis. Se usan también externamente en traumatismos

 


EPHEDRA

Hábitats extremos , crean suelos. Tarda 150 años en crecer. Es muy resistente

Efedrina: Tallo verde es vasoconstrictor para corazón, y aumenta la adrenalina, bueno para asma y fiebre del heno

 

 

Plantas aromáticas

ACEITES ESENCIALES (AE) principios activos químicamente muy complejos. Se acumulan en diminutos pelos glandulares

Con el roce o el calor se rompen, provocando la emisión del aroma de los aceites

Los AE al evaporararse refrescan la planta, mucho más que el vapor de agua (sudor, evapotranspiración)

Protegen: bactericidas, fungicidas, antiparasitarios

Ahuyentan a los depredadores (Bituminaria)

Atraen a insectos polinizadores

La ciencia los ha aislado y estudiado: TERPENOS (aceites esenciales: limonelo, timol, mentol) o medicinales (antiancerígenos por ej. taxol) o saborizantes (gusto amargo de la absenta o ajenjo Artemisia absinthium).

FENOLES: que dan gusto a las bebidas (raíz de Gentiana lutea para bitter o vermú; endrinas Prunus spinosa para pacharán) o sirven de tintes (antocianinas)

ALCALOIDES: con acción psicoactiva, euforizante o calmante del dolor (nicotina, morfina, cafeína, atropina, estricnina…)

Tradicionalmente, las plantas se han procesado para obtener estos “productos”: Hierbas aromáticas, medicinales…

FUNCIONES GASTRONÓMICAS, MEDICINALES, INDUSTRIALES, ETC.

TIENEN FUTURO COMO PLANTAS CULTIVADAS

En Medicina, Cosmética, Perfumería, Aromaterapia, Industria alimentaria: saborizantes.

UE favorece los cultivos de ciertas plantas, ecológicos, extensivos… y en zonas de montaña o despobladas.

ESPLIEGO Uso en perfumería y cosmética, ahuyenta los mosquitos.

Relajante, antidepresiva, antiespasmódica

TOMILLO

Afecciones de garganta, alivia la tos, mucolítico, combate bacterias y virus.

Mejora la digestión.

Aromatiza guisos, asados, quesos, sopas…

Produce una excelente miel, con las propiedades anteriores.

THYMUS MASTICHINA

Infusiones anticatarrales.

Condimento en guisos, aliño de olivas (tomillo salsero).

Aromatiza bebidas alcohólicas (resolí).

SALVIA

Conocida y apreciada desde antiguo (de ahí su nombre latino: salvia de “salvar”).

Usada como febrífuga, para bajar la glucosa, estimulante, antiséptica, provocar la menstruación…

Actualmente se admite cierto alivio del Alzheimer.

AJEDREA

Menos conocida, aliñar olivas

Sabor picante e intenso sobre todo en crudo.

Uso medicinal como digestivo, antiséptico.

ROMERO

Propiedades aromáticas (sustituto del incienso, purificador del aire contra las “miasmas”) (Se quemaba en hospitales)

Colonias: Agua de la Reina de Hungría (una de las primeras colonias, efecto rejuvenecedor, decían s. XIV).

Culinarias; en guisos sobre todo de carne // Conservantes: E392.

Produce una rica miel // Medicina: Antiinflamatorio, antimicrobiano/antiviral y anticancerígeno. Protector hepático…

Antioxidante (rosmanol, actúa contra radicales libres… sería verdad lo de la reina de Hungría?

Tónico cutáneo (Alcohol, Aceite de romero)

Insecticida y acaricida.

MENTAS:

Mentha longifolia, suaveolens, pulegium (poleo)

Mentha spicata (Hierbabuena)

MENTA PIPERITA es un hibrido cultivado de la menta acuática y la hierbabuena (Mentha spicata)

Variedad de jardinería por su intenso aroma DIGESTIVA.

Se usa en alimentación (caramelos, refrescos, helados, bebidas…) y en ciertos guisos.

HINOJO Foeniculum vulgare

Se aprovecha casi todo: raíz EN ENSALADA, tallos, inflorescencias, semillas.

Propiedades digestivas.

Antioxidante, antimicrobiano y antiviral. En infusión es diurético.

Las semillas se usan como condimento, en guisos y preparados de pescado.

ANIS, ENELDO

Muy usado hoy en Próximo Oriente y Europa del Norte.

Acompaña ensaladas y platos de pescado y en adobos (pepinillos).

CILANTRO Coriandrum sativum

Se han encontrado semillas en la tumba de Tutankamon, en la antigua Roma se mencionan en poemas de Virgilio y en recetas de Apicio .

PEREJIL

También perejil, zanahoria y, entre las no comestibles, la cicuta.

APIO digestivo, sedante, depurativo, antioxidante.

APIO CABALLAR Smyrnium olusatrum.

Artemisias olorosas, son nuestras vecinas en el campo y en cualquier descampado :

Artemisia campestris HERBA ALBA ES LA USADA COMO TOMILLO

ABSENTA Sabor amargo: se usa como aperitivo (vermú).

De ella se obtiene el ajenjo o absenta, un licor “maldito”, por incluir tuyona, un psicoactivo y neurotóxico.

ESTRAGÓN Artemisia dracunculus

Sabor anisado, dulce y picante.

gastronomía francesa: Hierba de Provenza, Finas Hierbas, Bouquet guarní Salsa bearnesa, Quesos

DE OTRAS TIERRAS

ALBAHACA Ocinum basilicum, de zona tropical y asiática.

Sabor parecido al clavo o al anís

Salsa pesto

No es medicinal, puede resultar cancerígena.

HIERBA LUISA Aloysia citrodora, originaria de Chile y Argentina Aromática Digestiva, antiespasmódica Sedante Antibacteriana, expectorante.

 

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