Arbolillo espinoso, caducifolio, de 4-8 m., con tallos en zigzag. Las hojas son alternas, ovadas o elípticas, algo asimétricas y un poco coriáceas, con 3 nervios bien marcados, y con dientes muy numerosos. Las flores son muy pequeñas, verdoso-amarillentas, estrelladas, con pétalos cóncavos y provistos de uña; nacen en ramillas delgadas, colgantes, caducas, más raramente sobre las ramas viejas. Los frutos son rojos o purpúreos, elipsoidales o casi globosos, del tamaño de una aceituna grande.
Florece por junio o julio, y los frutos maduran en los primeros días de septiembre
Se cultiva en las provincias de clima cálido o templado de la Península. Se encuentra ampliamente naturalizado en la región mediterránea europea.
Originario de Asia central. Los frutos del jinjolero son ligeramente dulces y comestibles. Se usaron como laxantes por su alto contenido en mucílago