Ansar

ulmus minor

olmo

Familia: Ulmaceae

Es un árbol de gran porte, alto y ramificado, frondoso y sombreador. Es muy longevo (o por lo menos lo era antes del ataque de la grafiosis al que luego nos referiremos). Sus hojas son alternas, simples, aovadas, acuminadas y aserradas. Como característica diferenciadora, tiene un peciolo muy corto y debido a eso la parte basal de la hoja es asimétrica ya que la inserción de la hoja en la rama que lo sustenta, se realiza más cerca por la parte superior de la hoja que por la inferior (alta y baja se refiere a la distancia al final de la rama). La semilla es una sámara plana con un velo que le ayuda a planear, roja rodeada de verde en primavera y marrón con un velo claro cuando madura. La corteza es agrietada y más bien suberosa de color pardo grisáceo.

Florece en primavera temprana, dependiendo de las temperaturas. Es una especie ligada a los cursos de agua, pero en nuestro Pirineo es muy frecuente verlos en los linderos de los prados, antiguos caminos y en las casas solariegas, con un límite de altura de unos 1700 m. en zonas abrigadas y soleadas.

Es más frecuente en la depresión del Ebro y en Sistema Ibérico que en el Pirineo. Las dos variedades campestres en Aragón son glabra y minor. Se diferencian en que la semilla de glabra está más centrada y la del minor está en el tercio superior y en la hoja, más acuminada en el glabra y con los lóbulos basales más largos que el peciolo.

Fueron traídos a España por los romanos, su madera resiste bien la putrefacción siempre que se mantenga húmeda, en el mundo rural es o era, corriente verla como canalizos para fuentes y como abrevaderos y pequeños lavaderos. No cuenta con ningún grado de protección a pesar de la terrible plaga que ha supuesto la grafiosis producida por un hongo (Ceratocystis ulmi) cuyo vector transmisor es un escolítido. El hongo causa el bloqueo de los vasos libero leñosos y paraliza la circulación. La seca del árbol comienza por arriba y se desarrolla sectorialmente de arriba hacia abajo. No se ha encontrado cura y el remedio ha sido traer especies resistentes. Se describió por primera vez la enfermedad en Holanda en 1919 por lo que se conoce como la enfermedad holandesa del olmo (DED en inglés Dutch Elm Disease). En Reino Unido se hizo un conteo de los U. minor muertos a causa de DED y se llegó a la cifra del 90%.

Hay ejemplares que han sobrevivido rodeados de otros que no lo han hecho y se cree que es por variabilidad genética.