Ansar

juniperus communis

enebro común, enebro real, ginebro (Aragón)

Familia: Cupresaceae

Presenta, generalmente, aspecto de arbusto aunque hay ejemplares que pueden sobrepasar los 12 metros de altura. Es una especie monoica (pies masculinos o femeninos). Tiene generalmente una copa ramificada, torcida y de aspecto poco elegante.

Las hojas son perennes (permanecen verdes todo el año) aciculares, puntiagudas y con una sola banda horizontal en el haz lo que permite diferenciarla con la especie con la que comparte hábitat, el Junniperus oxycedrus. Su tamaño es de 1 cm. de largo por 10-20 mm. de ancho. No presentan heteroblastia (cambio de morfología de la hoja a lo largo de su vida) como otras especies de Junniperus. Las hojas son verticiladas y se presentan en grupos de tres.

La corteza es rugosa, sobre todo en ejemplares de cierta edad y se exfolia en tiras de forma natural. Su color es amarronada y rojiza.

Los frutos (que no son tales) de los pies femeninos se presentan en forma de gálbulos, son verdes al principio, posteriormente azules y negros a los tres años que es cuando maduran. Se conocen como “nebrinas”. Sobre su piel hay una capa de polvillo blanco que no es otra cosa que pruína, una cera protectora.

Su hábitat se centra en el noreste español. Convive con Pinus silvestris, negral, hayas, roble y aislado en los pastos del Pirineo pero sin pasar de rastrero prácticamente. No aguanta la sombra, por la que la veremos en descubierto o en claros, quizá, ésta sea la causa de la desaparición de cerca del 50% de las poblaciones de J. communis de Susex y del sur de Inglaterra debido a la cada vez mayor matorralización y crecimiento de las masas arbóreas en Europa.

Es una planta con la que se elabora la ginebra a la que presta su característico sabor. La ginebra es carminativa debido al resultado de la destilación del alcohol junto con las nebrinas. De éstas se ha intentado extraer el compuesto que actúa como calmante estomacal y carminativo, pero no se ha logrado este efecto en ausencia de alcohol.

Además de la ginebra, y con las bayas del enebro y otras plantas se hacía y se hace un rosolí que se llama ratafía, algo parecido a la ginebra o a los licores “estomacales” tan populares en Europa. El origen de la palabra “ratafía” parece provenir de “rata” y “fiat” que podría traducirse como “hágase lo pensado” y está directamente relacionado con el brindis que cierra un acuerdo comercial y de ahí “ratificar un acuerdo”.

Es una planta aromática de la que puede extraerse aceite esencial de todas su partes.