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El informe que a continuación se expone, ha sido realizado con el fin de difundir esta importante experiencia a la luz pública y que además pueda ser punto de partida para otras semejantes o permita el intercambio de información entre grupos que estemos trabajando en proyectos similares.

Estas dos especies de tritones son especies protegidas estrictas y por lo tanto, como recoge la Ley:

"Se prohíbe cualquier forma de captura o sacrificio deliberados, la perturbación deliberada (especialmente en la reproducción, cría, hibernación y migración), destrucción o recogida de huevos intencionada y el deterioro o destrucción de sus lugares de reproducción o descanso. Asimismo, se prohíbe la posesión, transporte, comercio o intercambio y la oferta con fines de intercambio."

Con esta aclaración, queremos dejar patente que estamos animando a personas o entidades que quieran presentar un Proyecto semejante en su Comunidad Autónoma, pero, lógicamente, no podemos dar información a cualquier persona o entidad que no cumplan estos requisitos.
Sin embargo, quien  desee poner su granito de arena para conservar a estas especies puede hacer otras muchas cosas que mantengan sus poblaciones en buen estado y así no se necesite ningún proyecto de recuperación.
Estaremos encantados de comunicarnos con aquellas personas o entidades que nos soliciten información si previamente nos explican cuales son sus intenciones.

Introducción.

En los últimos años se ha podido constatar el declive generalizado de muchas poblaciones de anfibios en todo el mundo, incluso de algunas que vivían aisladas y que -aparentemente- no recibían ninguna influencia.

Se ha constatado experimentalmente que en algunas especies el aumento de la radiación ultravioleta por la disminución de la capa de ozono produce una alta y anormal mortalidad de sus huevos. También parece cobrar cada vez más importancia la actuación de parásitos que pueden diezmar sus poblaciones.
Podríamos seguir desgranando causas de esta disminución, pero cada vez cobra más fuerza que, en mayor o menor grado, en la raíz de casi todos los problemas se encuentra la alteración del ambiente donde viven.

Si nos ceñimos al sector aragonés del Valle del Ebro, algunos miembros de ANSAR también hemos observado un descenso alarmante y, aunque no podemos dar el nombre del culpable o culpables con absoluta seguridad, si podemos confirmar alteraciones producidas por la degradación de su hábitat o incluso su destrucción, introducción de especies depredadoras no autóctonas  (Foto 01), contaminación de las aguas por residuos agrícolas o industriales, pesticidas, etc.

Todos estos factores (bien individualmente, bien en conjunto) han supuesto la desaparición de poblaciones de tritones (y de anfibios en particular) donde, hasta no hace mucho tiempo eran frecuentes e incluso abundantes.
Esta situación en el sector aragonés del Valle del Ebro se torna más preocupante si pasamos a analizar la actual situación de los anfibios urodelos, de los cuales -todavía- contamos con dos representantes (especies protegidas, por cierto) en los alrededores de Zaragoza. Son el tritón palmeado (Lissotriton helveticus)  (Foto 02) y el tritón jaspeado (Triturus marmoratus) (Foto 03), confinados a muy pocos enclaves.

El diagnóstico es posible porque desde la fundación de la anterior asociación en 1969 de los Jóvenes Amigos de los Animales y de la Naturaleza, de la cual derivó ANSAR, el interés por anfibios y reptiles ha sido constante y ello ha posibilitado la acumulación de información sobre su distribución en Aragón.

PROYECTO TRITÓN

La Asociación Naturalista de Aragón (ANSAR) lleva desarrollando desde 1.996, a través de un equipo de naturalistas expertos en anfibios y reptiles, un programa específico de actuaciones para estas dos especies de tritones.
Dicho programa incluye:

Durante las sucesivas campañas se ha mejorado ostensiblemente el equipamiento para la cría en cautividad, el acondicionamiento de los lugares de suelta, los instrumentos y materiales para los análisis necesarios del medio y el conocimiento de los medios húmedos donde se podrían encontrar.
Se recibieron algunas ayudas económicas de la D.G.A. que no han llegado a cubrir los gastos y esfuerzos realizados pero que en su momento fueron importantes. El resto de gastos y esfuerzos han corrido por cuenta de ANSAR o incluso por los mismos socios implicados.

Cría en cautividad.

La consolidación de una población de tritones reintroducida en la naturaleza es labor de varios años, ya que una vez metamorfoseadas las larvas pasan un período de vida terrestre durante el cual no alcanzan la madurez hasta los 3 o 4 años; es entonces cuando vuelven al agua en primavera para reproducirse. Dado que en el año 1996 los permisos llegaron en el mes de junio, demasiado tarde como para realizar la cría en cautividad, las primeras larvas que se desarrollaron en los lugares de suelta nacieron en la primavera de 1997 y por lo tanto los primeros ejemplares adultos que por primera vez volvieron a reproducirse no lo hicieron hasta la primavera del 2000.
(Fotos 04, 05, y 06 )

La cría en cautividad supone:

Una vez comenzada la puesta hay que sacar cada pocos días las algas con huevos de los acuarios y sustituirlas por otras nuevas para que puedan continuar.
Dichas algas con huevos ( Fotos 07 y 07a) se llevan a otros recipientes donde saldrán las larvas. Cuando han alcanzado un cierto tamaño se echan a los lugares escogidos.

Según la bibliografía consultada el número de huevos por hembra de tritón palmeado oscila de 290 a 450 y en el tritón jaspeado  de 200 a 400 huevos.
Nosotros no hemos contado los huevos por cada hembra pero sí hemos contado el total de larvas de cada año y lo hemos dividido por el número hembras y los números que no han salido han oscilado en el tritón palmeado desde un mínimo de 6,21 (1997) a un máximo de 244 (2000) y en el  tritón jaspeado entre un mínimo de 10,5 (1997) a un máximo de 169,5 (2006). Hemos ido mejorando con los años, pero hay oscilaciones en la reproducción que no sabemos explicar.

Es normal que aparezcan algunos huevos de tritones palmeados afectados por el hongo del género Saprolegnia. Más alarmante es el número de huevos de tritón jaspeado afectado por dicho hongo, pero según nos indicó la doctora Begoña Arano, por la presencia normal de ejemplares con algún cromosoma "defectuoso", hay embriones que no acaban su desarrollo y por lo tanto lo único que hacen los hongos es aprovechar un material que está muerto. 08
En cuanto al incremento notable de las cifras a lo largo de los años del Proyecto:

Lugares naturales de suelta.

Los lugares de suelta se encuentran en los alrededores de Zaragoza. No decimos las localidades por seguridad.
Son lugares adecuados por que disponen de agua de calidad y están libres del cangrejo rojo americano o de otros depredadores.
Se han utilizados varios tipos de recipientes como lugares de suelta:

Las actuaciones para que el entorno fuese el más adecuado para la supervivencia de los tritones adultos y sus larvas, han consistido en:

Prospección.

Tiene como misión conseguir los reproductores y conocer la distribución natural de estas dos especies en el Valle del Ebro.

Resultados y sugerencias.

De asegurarse las buenas condiciones de los lugares de suelta en cuanto a calidad del agua y la ausencia de depredadores así como la presencia de refugios alrededor de la masa de agua, la reintroducción de tritones en su ambiente natural se puede considerar segura.
Con respecto a los recipientes para las balsas los mejores resultados que hemos obtenido son la adaptación de piscinas prefabricadas y recipientes de unos 1000 l.

Piscinas prefabricadas adaptadas.

El empleo de piscinas prefabricadas puede ser una solución si no se entierran totalmente y se asegura la imposibilidad de inundación del lugar que podría producir el desplome de las paredes (Foto 19).
Además, hay que hacer un pequeño talud de tierra en toda la periferia que permita el acceso desde el exterior y colocar una tira de un material opaco (nosotros utilizamos tela de umbráculo) que impida la insolación del PVC superior (el sol haría que con el tiempo esta parte más expuesta se estropease antes) y facilite el acceso.
Cuando se estropea el PVC hay que vaciar la piscina, limpiarla y se colocar encima (adaptándolo lo mejor posible) plástico para hacer balsas (esto lo hemos tenido que hacer después de 9 años de uso).(Foto 20)
Un buen momento para su compra es a finales de verano cuando los precios bajan ostensiblemente.

Para el tritón palmeado, si se pueden controlar frecuentemente, están dando unos excelentes resultados los recipientes de alrededor de 1000l enterrados a ras de tierra 22. Permiten un desarrollo normal de estos animales y de un control de su estado. Además, hemos podido comprobar que si alguno se veía afectado por algún accidente, los demás no salían perjudicados. No hay que desdeñar el hecho de que el hoyo necesario puede ser cavado a pico en poco tiempo, el recipiente es relativamente barato y se puede ubicar en pequeños enclaves adecuados para los tritones.

En zonas soleadas como el Valle del Ebro es necesaria sombra en el verano para que el agua no se caliente excesivamente y se pierda con rapidez por evaporación. Aunque lo que bonito sería tener o plantar algún árbol que aporte la sombra necesaria la experiencia nos ha dicho que esto no trae más que inconvenientes, ya que es una fuente (fundamentalmente en otoño) de grandes cantidades de materia orgánica que en ciertos momentos entra en putrefacción haciendo caer la cantidad de oxígeno disuelto del agua, aspecto no soportado por la mayoría de la vida acuática. Nosotros hemos empleado para dar sombra tela de umbráculo con buenos resultados.(Foto 21)

El agua que se emplea en cualquier recipiente es agua de las acequias circundantes que lleva nutrientes suficientes como para producir una proliferación de las algas filamentosas que a la larga también pueden provocar putrefacciones. Si la balsa pierde poca agua y no hay que hacer muchos aportes periódicos la proliferación no es excesiva y se puede controlar de forma manual, asegurándose de no sacar con ellas larvas de tritón. Si hay mucha proliferación, además del control manual se puede recurrir al sombreado total de parte de la superficie para evitar su crecimiento.

Dentro de las charcas se han introducido macetas de tamaño medio con el lirio Iris pseudocorus (Foto 17) . Como se soltaron algunos adultos de tritón palmeado, para facilitar la puesta, se introdujeron algunas pequeñas macetas con Elodeas en un principio sueltas y posteriormente en cajas de frutas de plástico para evitar su volcado y derrame de tierra. Aunque es deseable la presencia de vegetales creemos que tampoco hay que abusar para evitar putrefacciones de sus restos.

Para crear en el agua espacios donde se refugiasen los tritones se han colocado montones de grandes cantos rodados y tejas.
En el exterior, si no los hay, se deben colocar refugios (tocones y piedras) y debe haber vegetación desarrollada. Se puede facilitar la proliferación y desarrollo de la vegetación autóctona mediante riego periódico y repoblación.
Hay que evitar peces y cangrejos y estar pendiente de los insectos depredadores y retirarlos si se ve que abundan demasiado. Si el agua llega por tubería se puede poner alguna tela o malla suficientemente espesa para que haga de filtro.

El Proyecto Tritón y los medios de divulgación

Internet.
Se mantiene y se ha mantenido información permanente del Proyecto en:

www.ansararagon.com
http://ansararagon.blogspot.com/

Prensa.
Han salido publicados en la prensa local varios artículos en los que se hacía referencia al Proyecto.

Revistas.
Aparecen artículos en las revistas Trébede, Ibón, Quercus y Ánsar Verde.

Libros.
En el libro “El silbido del cierzo”  aparece un pequeño artículo referente al Proyecto.

Grabaciones.
Se  grabó en Canal Satélite Digital un programa de unos 20 minutos de duración.

Jornadas.
 Jornadas en el Aiguabarrets.

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